"Mezcla tóxica": Los incendios forestales dañan la calidad del aire a miles de kilómetros de distancia, afirma la ONU

Los incendios forestales liberan una "mezcla tóxica" de contaminantes que pueden terminar deteriorando la calidad del aire a miles de kilómetros de distancia, advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM) el viernes 5 de septiembre de 2025.

La agencia de la ONU explicó que la calidad del aire que respiramos está estrechamente vinculada al cambio climático y que ambos temas deben abordarse en conjunto.

Los incendios en el Amazonas, Canadá y Siberia han proporcionado información sobre cómo la calidad del aire puede verse afectada a gran escala, señaló la OMM en su quinto Boletín anual sobre calidad del aire y clima.

"El cambio climático y la contaminación del aire no conocen fronteras nacionales, como lo demuestra el intenso calor y la sequía que alimentan los incendios forestales y degradan la calidad del aire para millones de personas", afirmó la secretaria general adjunta de la organización, Ko Barrett.

La OMM ha estado estudiando la interacción entre la calidad del aire y el clima, destacando el papel de las partículas microscópicas llamadas aerosoles en estos incendios, la formación de niebla invernal, las emisiones del transporte marítimo y la contaminación urbana.

Las partículas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (PM 2,5) se consideran especialmente dañinas porque pueden penetrar profundamente en los pulmones o en el sistema cardiovascular.

Sin embargo, los incendios forestales de 2024 provocaron niveles de PM2,5 superiores a la media en Canadá, Siberia y África Central, según la OMM. No obstante, el mayor aumento de PM2,5 se registró en la cuenca del Amazonas.

Consecuencias intercontinentales

"La temporada de incendios forestales tiende a ser más severa y más larga cada año debido al cambio climático", dijo Lorenzo Labrador, científico jefe de la Organización Meteorológica Mundial, que editó el boletín.

Por ejemplo, los incendios forestales en Canadá han acabado causando contaminación atmosférica en Europa . «Eso ocurrió el año pasado y también este año. Por lo tanto, se observa un deterioro de la calidad del aire en todos los continentes cuando las condiciones meteorológicas son favorables», declaró Labrador durante una rueda de prensa.

"Estos incendios produjeron esencialmente una mezcla tóxica de componentes que contaminan el aire", resumió.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire ambiente causa más de 4,5 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo , con considerables costos ambientales y económicos.

La OMM pidió que se mejorara la vigilancia y se adoptaran mejores políticas para proteger la salud humana y ambiental y reducir las pérdidas agrícolas y económicas en general.

El boletín también destacó los puntos críticos de contaminación en el norte de la India. Señaló que la llanura indogangética, hogar de más de 900 millones de personas, ha experimentado un marcado aumento de la contaminación atmosférica, en particular debido a la quema de biomasa agrícola , lo que ha provocado un aumento en la cantidad y duración de los episodios de niebla invernal.

“La persistencia de la niebla ya no es sólo un fenómeno meteorológico estacional: es un síntoma del creciente impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente”, según la Organización Meteorológica Mundial.

Mejoras espectaculares en China

Los niveles de PM 2,5 continuaron disminuyendo en el este de China el año pasado, lo que la OMM atribuye a políticas sostenidas.

Cuando los países toman medidas para abordar la mala calidad del aire, la mejora es claramente visible en los datos meteorológicos, afirmó Paulo Laj, responsable de atmósfera global de la organización.

"Miren Europa, Shanghái, Pekín, ciudades de Estados Unidos... Muchas ciudades han tomado medidas y a largo plazo estamos viendo una disminución significativa " de la contaminación atmosférica registrada, explicó a la AFP.

"En un período de 10 años, las ciudades chinas han mejorado significativamente la calidad del aire. Lo que han logrado es realmente impresionante", señaló.

Según él, no existen medidas universales que puedan provocar un cambio radical, como el cambio a coches eléctricos, "pero cuando se toman medidas, funciona".

En Europa, concluyó, "no nos damos cuenta de que lo que respirábamos hace 20 años era mucho peor que hoy".